Arianespace 代表在當天的更新中寫道,發射原本計劃在 8 月 19 日周四進行,但由于“最終自動序列期間發生了非象征性事件”,該嘗試在倒計時時間晚些時候流產。
問題很快被發現并解決了,發射被重新安排在 8 月 20 日周五下午。但在 OneWeb 的要求下,發射很快又推遲了 24 小時,“為跟最新發射相關的任務規劃準備留出了額外的時間,”Arianespace 周五通過 Twitter 表示。
這 34 艘衛星總重 12165 磅(5518 公斤),按計劃將在發射后 3 小時 45 分鐘跟 Soyuz 分離。它們將被部署在地球上方 280 英里(450 公里)的近極軌道,然后在未來幾周遷移到海拔 746 英里(1200 公里)的運行軌道。
Arianespace 和 Roscosmos 對這次發射進行了網絡直播,它照亮了拜科努爾黎明前的天空,但 Arianespace 的直播視頻在發射后不久就結束了。Roscosmos 在 Twitter 上更新稱,Soyuz 和它的 Fregat 上級在數小時的航天器分離旅行中表現如預期的那樣。
現在太空中有 288 顆 OneWeb 衛星,它們都是由 Arianespace 在 9 個不同的任務中發射的。OneWeb 目標還遠未完成。這家總部位于倫敦的公司去年年底脫離破產保護,它最終打算在近地軌道運行約 650 個寬帶航天器。
Arianespace 代表在描述周六的任務時寫道:“OneWeb 的核心目標是為所有光纖無法到達的未連接區域帶來連接從而彌合數字鴻溝。”
“一旦部署完成,OneWeb 星座將使用戶終端能 3G、LTE、5G 和 Wi-Fi 覆蓋,全球高速接入--通過空中、海上和陸地,”Arianespace 補充道。
根據 Arianespace 的任務描述,如果一切按計劃進行,OneWeb 將在 2021 年底開始向地球北部的一些地區互聯網服務,包括北歐、加拿大、阿拉斯加、格陵蘭島和冰島。隨著星座的建立,全球覆蓋也將隨之展開。
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