正定古城是河北省保存狀況最好的古今重疊型城市。開元寺為正定八大寺之一,始建于東魏,唐代改名為開元寺。這處全國重點文物保護單位是正定城內現存寺院中始建年代最早的。2015年至2021年,歷時6年,河北省文物考古研究院對開元寺南遺址展開了持續的發掘工作,2021年底順利收官。
開元寺南遺址考古項目也是河北省歷史上首次大規模的城市考古發掘項目。6年間,在正定開元寺南遺址,先后發現遺跡現象326處,出土可復原器物7000余件,文化遺存極其豐富,發現了跨越唐至明清連續的文化層疊壓,明確了遺址存在開元寺寺廟建筑系統、唐五代城墻防御系統、唐至明民居建筑和街巷系統三個遺存系統。期間,還發現了與開元寺建筑布局相關的唐代池沼、北宋瓦窯、金元時期開元寺南門和門前道路等遺存,對開元寺軸線、朝向和邊界的變化有了深入認識;發現的唐五代城墻防御系統分早晚兩期,結合考古勘探并參考歷史文獻,明確晚期城墻系正定晚唐五代時期的子城城墻,為正定古城千年建城史了實證。發現了跨越晚唐至明清時期的房屋街巷遺存以及水井、灰坑、窖穴等與居民生活相關的遺跡現象,明確了開元寺南遺址自唐以來的街巷布局變化情況。也為今人復原了一幅千余年前正定古城居民的生活圖卷。
據了解,全國十大考古新發現評選活動始于1990年,每年舉辦一次。2021年,全國經過審批的考古發掘1700余項。經國家文物局審核,最終確定32項參評。評選活動辦公室將組織投票推薦產生20項進入終評,最后在這20項中選出“年度十大”。