據《紐約時報》報道,當日,美國防部長奧斯汀證實,一名美軍士兵在未經許可越境后被朝鮮當局拘留,并對這名士兵表示關切。
圖為韓朝邊境板門店共同警備區(JSA),韓方一側的士兵面向朝方警戒執勤。 中新社記者 劉旭 攝
“我們仍在努力了解更多情況。但我們知道的是,一名正在該地區游覽的軍人在未經許可的情況下故意越過了軍事分界線。”奧斯汀在當天的新聞發布會上說道。“我們相信他已被(朝鮮)拘留,因此我們正在密切關注和調查情況,并努力通知該士兵的親人。”
據一位匿名美國官員稱,這名士兵是二等兵特拉維斯·金(Travis T. King),2021年入伍,因襲擊指控被捕,最近剛從韓國監獄獲釋。美國軍方原計劃將他送往得克薩斯州接受進一步的紀律處分。
該官員稱,這名士兵被護送至機場,但他沒有登機,而是參加了板門店的參觀活動,隨后脫離隊伍并越過邊境,但上述官員沒有進一步說明該士兵是如何設法參加參觀活動的。
據報道,導游曾試圖追趕該名士兵,但沒有抓住他,有人看到他被朝鮮士兵拘留。目前尚不清楚二等兵特拉維斯·金是否計劃叛逃。
駐韓美軍發言人艾薩克·泰勒上校表示,美軍方正在“與朝軍合作解決這一事件”。
當天晚些時候,白宮發言人卡琳·讓-皮埃爾表示,五角大樓、國務院和聯合國的美國官員都在努力“查明更多信息并解決這一問題”。
美國國務院發言人馬修·米勒18日在記者會上稱,五角大樓已就此事與朝鮮方面進行接觸。
米勒表示,“目前,我們正在和美國國防部保持聯系。一名美國服役軍人在未經授權的情況下蓄意進入朝鮮。美國國防部負責處理,因為這是我們的工作人員之一,我們正在與他們聯系,一切適當的協助。”
當前,朝鮮方面尚未對此作出回復。