韓國疾病預防控制中心證實,一名50歲左右的韓國男子在泰國旅居四個月后于12月10日回韓,返韓第二天被送往醫院。病人當晚開始出現頭痛、嘔吐、發燒、口齒不清及頸部僵硬等腦膜炎癥狀,已于21日去世。
韓國疾病預防控制中心表示,通過對導致“食腦變形蟲”的三種病原體進行檢測,已經確認該名男子的死因與“食腦變形蟲”有關。
“食腦變形蟲”是一種單細胞生物,生活在全球各地的土壤和溫暖的淡水中。這種變形蟲通常經過鼻腔進入人體,并導致一種非常罕見但危及生命的大腦感染。這種感染被稱為原發性阿米巴腦膜炎,雖然致死率高,但不會在人際間傳播。
目前,韓國疾病預防控制中心尚未發現這種變形蟲確切的傳播途徑,但其指出,在受污染的水中游泳或使用不潔凈的水沖洗鼻腔是感染的主要原因。
據報道,感染“食腦變形蟲”最初的癥狀包括頭痛、發燒、惡心和嘔吐,后續可能會導致進一步的癥狀惡化和頸部僵硬。這種變形蟲的潛伏期通常為2至3天,最長可達到15天。
這是韓國已知的首例“食腦變形蟲”感染病例。該病例于1937年在美國弗吉尼亞州首次被發現。
據《韓國先驅報》報道,截至2018年,全球共報告了381例“食腦變形蟲”感染病例。從1962年至2021年,僅美國就報告了154例感染病例。根據美國疾病控制與預防中心的數據,只有4名感染者幸存,死亡率超過97%。