河北一向被稱為“燕趙大地”，這是由于春秋戰國時期屬于燕國和趙國。戰國時期的《周禮·職方志》最早提到“河北之地”，《戰國策》也有記載：趙有河北。唐朝正式設置“河北道”，道為今天省級行政區劃，所以河北作為行政區劃名稱最早出現是在唐朝。至于河北省的簡稱“冀”，是因為這里屬于古代九州的冀州，“冀”是希望、希冀的意思，“冀州”意味希望之州。

　　石家莊

　　石家莊市所轄區域，是人類文明開發較早、文化底蘊十分深厚的地區。20世紀初期，平漢鐵路(今京廣鐵路)和正太鐵路(今石太鐵路)相繼修建，并在此交匯，石家莊就是伴隨著鐵路的興建而逐漸發展起來的。1925年，這座城市始稱石家莊市(后曾改名為石門市)。1947年11月12日石家莊市解放，成為全國解放最早的較大城市之一。同年12月26日，更名為石家莊市。

　　秦皇島

　　秦皇派人渡海求仙的傳說，成就了中國唯一一座以皇帝名號命名的城市。歷史上的秦皇島指的是現在秦皇島市海港區老碼頭附近的小半島，方圓不到一平方公里，也就是現在的東山公園。經過歷次海浸、海退，直至清朝，秦皇島還是一個近岸海島。

　　明嘉靖十四年(1535年)版的《山海關志》最早記有這一地名：“秦皇島，城西南二十五里，又入海一里?；騻髑厥蓟是笙神v蹕于此。”稍后，蔣一葵《長安客話》也記述了秦始皇從這里派方士入海求長生不死藥的傳說。清光緒四年重修的《臨榆縣志》記載島上有“李斯碑”。這些都說明“秦皇島”的“秦皇”指的是秦始皇。

　　保定

　　北宋建隆元年(960年)，趙匡胤在其祖陵附近的清苑廢城設“保塞軍”(“軍”是宋遼金時期在要塞所設的行政區劃，駐有重兵)，984年升為“保州”。1275年元帝取“保衛大都，安定天下”之意設“保定路”，從此有了保定之名。

　　唐山

　　唐朝貞觀19年(645年)李世民率大軍東征高麗未果，敗軍回京途經此地，曾在大城山上屯駐，于是此山遂稱為“唐山”。近代李鴻章搞洋務運動辦開平煤礦設“唐山鎮”，1928年建市。《灤縣志》說：后唐李嗣原曾屯兵大城山，后來后唐姜將軍斬蛟有功，葬此山，“山以唐名，實由于此”。

　　廊坊

　　宋朝初年，安次縣出了個宰相，名字叫呂端。呂端的父親在老家蓋了一所大宅院，就在現在的廊坊市區。由于房屋高大，遠近聞名，加上房子的主人是兵部侍郎，所以就成為這一帶的標志性建筑，老百姓管它叫“侍郎房”。叫的時間長了，“侍郎房”變成了村名。又經過長期的口傳筆寫，慢慢的，就演變成為郎房——廊房——廊坊。

　　1897年，廊坊建火車站開始用“廊房”。1950年后，廊房成為安次縣城，廊房名字的使用率大大提高。老百姓為書寫方便，就把“廊房 ”寫成“廊坊”，以后廣泛流傳，約定俗成，大家就都用“廊坊”了。

　　承德

　　“承德”一詞最早見于《尚書》中的《周官》篇：“六服群辟，罔不承德，歸于宗周”。大致意思是說各地諸侯無不承受周王的德澤，歸于周的王都。在這里，“承德”一詞意為承受德澤?？滴跞?1664年)，清政府設承德縣，取承受先祖德澤之意。

　　張家口

　　堡子里是張家口的發源地。堡子里(亦稱下堡)，明代屬京師宣府鎮，為萬全右衛地。宣德四年(1429年)，指揮使張文始筑城堡，名張家堡。嘉靖八年(1529年)守備張珍在北城墻開一小門，曰“小北門”，因門小如口，又由張珍開筑，所以稱“張家口”。

　　邯鄲

　　文獻記載“邯鄲”一名最早出現的時間是殷商末年。而對于“邯鄲”一名的解釋，至今最為流行的則是曹魏時期張晏的說法。按照張晏的解釋，“所謂邯山在東城下者也。曰單，盡也，城廓從邑，故加邑。邯鄲之名，蓋指此以立稱矣”，意思是邯山到此而盡，所以叫邯鄲。

　　邢臺

　　邢作為地名，最早見于《竹書·紀年》：“商祖乙九祀圮于耿，遷邢。”據《邢臺縣志》記載，“邢，戰國時為晉邑，趙襄子采食于此，故有襄國之名。”元代初期，邢臺屬中書省順德路。明洪武初年(公元1368年)，順德路被改名為順德府，邢臺縣為順德府的首縣。

　　衡水

　　“衡水”一詞始見于北魏文成帝拓跋浚的《南巡碑》。碑文提到，文成帝曾在信都(今冀州市)的“衡水之濱”舉行過規模盛大的“禊禮”。到了隋朝開皇十六年，由河北大使郎蔚之，分下博、信都和武邑三縣地，新置衡水縣。

　　滄州

　　一部《水滸》傳天下，無人不知古滄州。北魏熙平二年(公元517年)置滄州，以“鎮遏海曲”，取滄海為名;唐朝滄州為海雄鎮，城市人口達10萬之多;北宋河間府(滄州舊屬河間府轄區)控遏南北，為河北三鎮之一;金代滄州為海上貿易的重要口岸;元、明、清三代滄州號稱京師之南府，天下之津途。