宣化區市民李先生是攝影愛好者。11月27日上午,他和其他攝友來到黃羊灘濕地攝影發現,一些奄奄一息的候鳥躺在冰面上,部分已經死亡。隨后他們開車將部分候鳥送到了當地一家動物醫院進行搶救。醫生們發現,送來的候鳥具有身體僵硬、體溫偏低、接近休克、震顫、口吐黏液、腹瀉等癥狀。最后,經過搶救救活了4只。后來聞訊趕來的張家口市森林公安局宣化分局的民警又在現場發現了7只死鳥。他們在打撈死鳥的時候發現,黃羊灘水庫還棲息有國家一級保護動物黑鸛20只左右,國家二級保護動物大天鵝30只左右,赤麻鴨等動物數百只。
辦案民警介紹,攝影愛好者發現中毒的這些候鳥均為赤麻鴨,赤麻鴨屬于國家保護的陸生野生動物,它們是一種候鳥,每年冬季都會有成群赤麻鴨在宣化過冬,直到入春后離開。根據癥狀初步判斷死因為中毒。但是具體中的是什么毒、是人為投毒還是過失使用農藥,目前還不清楚,警方正在等待相關部門對赤麻鴨尸體進行詳細的檢驗鑒定。