當日15時左右,當地警方接到有人溺亡的報警,他們立即趕到現場,并聯合趕到的消防官兵進行搜救。然而經過長達1個多小時的搜尋仍沒有找到溺水者。據當時在場的一名同鄉介紹,溺水者王某年僅27歲,來自衡水饒陽縣。9月25日,他們10多名同鄉一起來到濟陽打工,在附近為一家大棚種植戶蓋大棚。久聞黃河大名,卻一直沒有見過。26日吃過午飯,他們同鄉10余人相約來到黃河南岸玩耍。王某與工友們打賭,誰能從黃河南岸游到對岸,可得1000元。其間,部分工友游到中途體力不支就返回岸邊了,而王某試圖橫跨黃河,然而游到距岸邊四五米遠時,體力不支了,身子開始往下沉,等工友們從南岸趕過來時,人已不見了蹤影。
“就不該來游泳,更不該讓他們打賭。”王某的哥哥說,他與弟弟平日跟著施工隊,靠打工為生,這是他們第一次來到濟陽,原本計劃在黃河邊玩耍一會兒,就準備坐車返回老家與父母團聚,沒成想,黃河岸邊之行,竟讓他與弟弟天人相隔。歷時20個小時后,王某的遺體于27日被打撈上岸。
據當地村民介紹,該片水域情況比較復雜,恰好位于黃河河道拐彎處,水深10多米,雖然河水表面上看似平靜,但水下水流較為湍急,且常有漩渦急流。該水域號稱“閻王灣”,這幾年來,已經有數人在這兒溺水身亡了。