邯鄲是楊氏太極的發源地。始祖楊露禪,出于搏擊格斗的需要,創造了“小架”拳。其子楊健侯,出于發展的需要,把“小架”拳改為“中架”拳。到其孫楊澄甫,熱兵器得到普遍發展,拳擊、器械在戰場上的應用價值變得越來越小,而太極拳在健身養生方面的功能則凸顯了出來。基于這種認識,楊澄甫根據人體運動的自然原理,從搏擊、養生兩個方面對楊氏太極進行了全面修訂,把祖父楊露禪創造的“小架”和父親楊健侯的“中架”,改進成大拳架。楊氏太極,歷經三代,定型了深受世人喜愛的集大成拳架,成為楊氏太極新的里程碑,被世人稱為“楊澄甫式太極拳”,亦稱“楊氏澄甫傳統太極拳”,又稱“楊氏家傳太極拳”。
其拳,架式舒展簡潔,結構嚴謹,身法中正,動作圓活和順,剛柔內含,輕靈沉著兼而有之。練法由松入柔,有妙不可言之動速,積柔成剛,有剛柔相濟之圓通。此拳在開發出了療病養生功能的同時,也提升了搏擊防身的功用:善化善發,獨步一時,出手綿軟而內似鋼條,動之至微,引之至長,發之至驟,凡身受者,未覺其動而已騰空跌出。至此,楊氏太極既是科學的健身養生術,又是科學的搏擊防身術,一時間風靡全國,一枝獨秀,影響世界,徒弟甚眾。楊澄甫則成為集武術家、太極拳改革家、太極拳教育家于一身的杰出人物,其貢獻堪與其祖父楊露禪齊名。
時光流逝,先人已去,楊氏太極則成為國粹,得到了更為廣泛的普及。然而,在廣泛的普及中,傳統楊氏太極的精髓也在不斷丟失,用行家的話說,只是在做“太極操”。為了保留住傳統的精髓,楊澄甫的次子、第四代宗師楊振基,嚴格秉承家傳,畢生維護楊氏傳統太極拳技術的準確性和純潔性。他提出一系列傳統要點練法,點破了當世許多人的練拳誤區。臨終前,依然逐式口授講解楊氏傳統太極拳,指導夫人裴秀榮攜弟子,將家傳練拳心得整理成口訣,編寫出《楊澄甫式太極拳歌訣詳解》,為傳統楊氏太極拳留下十分珍貴的家傳技術資料和理論遺產。他的拳藝,樸實無華,飽含真傳,深藏絕學,在太極拳界地位崇高,是楊氏太極第四代杰出的宗師,更是楊家傳統太極拳的掌門巨擘。《楊氏太極第五代傳人賈智林》,采取寫意與紀實相結合的敘事手法,藝術性地講述了賈智林從小癡迷武學,拜師楊振基后,潛心習研楊氏太極“三十二目”十二載,深得真諦。在師父去逝后,仍在師母的指教下深化習練。經過前后二十年的修練,終成一代太極拳武術家。
該片創意新穎,敘事嚴謹、凝練,導演池寧把影視的表現與敘事手法充分地結合于一體,既有深刻的內含,又有很強的可視性,豐滿地演繹出了一代太極拳大師德藝雙馨的武術生涯,把紀錄片藝術化地提高到了一個新的水準,受到觀看者的一致好評。