據史料記載,1942年5月,侵華日軍調集3萬兵力對太行山區的八路軍總部進行鐵壁合圍,時任八路軍副總參謀長的左權將軍在指揮突圍時不幸被炮彈擊中,壯烈犧牲,成為抗戰中犧牲的八路軍最高將領。同年10月10日,八路軍總部將左權等烈士的遺骸安葬在河北涉縣石門村青春嶺上,當地群眾習慣稱之為左權將軍墓群。新中國成立后,雖然烈士的遺骨遷葬到邯鄲市晉冀魯豫烈士陵園,但原墓區卻完好地保存下來。楊愛公老人告訴記者,他7歲時,祖父和父親先后死于戰禍。左權將軍下葬的當天,年僅13歲的他作為兒童團團員參加了公祭儀式,親眼目睹了群情激奮和悲痛的場景。 “當時來了5000多戰士,那個時候我就很受震動,后來我當了民兵,幫八路軍站崗放哨,到戰場上運糧食、抬擔架。”楊愛公回憶說。解放后村里分了土地,楊愛公家的責任田離墓區不遠,每當到地里干活時,他總要去墓區里看一看,拔拔草,掃掃地,清理墓石上的落葉和雜物。
1989年,村里考慮到墓區年久失修,存在許多安全隱患,決定派專人進行看護,早已對墓區有了深厚感情的楊愛公主動承擔起這份工作。從此,每天早晚他都從5里外的家里步行到墓區,清掃整理、護林防火。碰到清明、國慶和農忙、寒暑假時節,他干脆卷起鋪蓋到墓區邊上簡陋的工作室里吃住,防止有人破壞。據石門村的一些人敘述,左權將軍的女兒左太北得知楊愛公的事跡后非常感動,每次祭奠父親后都要去探望楊愛公。隨著年齡的增加,考慮到身體的原因,楊愛公慢慢將“接力棒”傳給了51歲的大兒子楊乃堂。如今,父子倆一同守護著左權將軍和烈士們的墓地。“這個事要一直做下去,沒有我了還有我兒子,他沒有了還有后面的人。”楊愛公老人說。