據英國路透社10月26日報道稱，美國國防部宣布，將于24小時內派遣一艘導彈驅逐艦，到中國在南海人工島礁12海里水域的范圍內航行。另據美國有線電視新聞網(CNN)，該行動已獲得美國總統奧巴馬的批準，最早于27日夜間展開。

　　據報道，美軍將派出“拉森”號導彈驅逐艦，前往南沙群島中的渚碧礁及美濟礁一帶水域航行，并會同時派出P-8A偵察機到該海域巡邏。P-3獵戶座偵察機也可能參與，未來數周也會開展進一步的巡邏行動。美國國防部發言人表示，美軍的行動不會是一次性的，而會定期進行，這次行動并非針對中國。CNN稱，美國防部消息人士稱，美方尚未就此次行動知會中方。

　　CNN還披露，美方除了將部署空中巡邏和掩護配合此次行動外，還將派出一艘航母駛入附近水域，“監視和記錄行動過程，并應對任何可能出現的問題，盡管預計不會發生什么麻煩”。

　　路透社稱，美軍的這次行動將是中國去年開始在南海大規模填海造島后，美國軍艦首次進入島礁的12海浬范圍。此前，美國國防部長卡特曾表示，美國考慮派遣艦艇，在國際法容許的地方航行及飛越，包括南海。

　　報道稱，目前仍不清楚，美方是否已將這項軍艦巡邏計劃通知中方。但白宮發言人歐內斯特稱，已向中方表明確保南海商貿自由，對世界經濟至關重要。

　　中國外交部發言人華春瑩曾于15日就美方關于南海的言論表態稱，中國堅決反對任何國家以“航行和飛越自由”為名，損害他國的主權和安全。“我們敦促美方同中方一道，為維護南海地區和平穩定發揮負責任和建設性的作用”。