7個子女也讓張伯增夫婦壓力巨大，最直接的困難就是經濟拮據。

　　張家并不富裕，靠種麥子和玉米，家里一年有一萬多的收入。因幼時一次意外左手斷了2指，右眼失明的張伯增，每月還能再拿到100元的殘疾補助。但杯水車薪。

　　張伯增在玉米地里開辟出約10平米的小塊土地，種了黃瓜、茄子、豆角等家常菜。開飯時，王茂臣常燉滿滿一鍋蔬菜，倒進不銹鋼盆里，孩子們拌著米飯吃。

　　即使孩子們都是長身體的時候，家里也很少開葷。按父親的預算，全家每日基本消費不能超過10元。肉不是想吃就能吃到，也不是節假日就可改善伙食，而是糧食什么時候賣出去了，父親高興，母親才能買點肉回來。

　　1988年，西側鄰居家新蓋了房，墻體比張家要高2米，張伯增迷信風水，認為這樣會壓了運氣，當時存款不到100元的他跟親戚朋友借了4萬，翻新了主屋。

　　屋內只新買了電視和沙發，臥室用了省錢的水泥地板，客廳照明全靠一盞手掌大小的白熾燈。為了不使家里看起來太空蕩，王茂臣買來兩盞燈籠，從集市上淘來3元一張、寫著“年年有余”“馬到成功”等吉祥話的裝飾畫。

　　客廳墻面上還貼了4個“福”字，王茂臣太希望家里好運多些。