他認為，金庸寫的很多東西，都點名道姓提到了大理國，大理國的皇帝，但實際上，作為歷史研究者，張錫祿發現，這些都沒有歷史根據，“就是亂寫。”“段智興確實存在，是大理國第18代國王，可歷史并未記載他就是‘一燈大師’。”張錫祿說，他研究大理歷史20多年，也沒有發現有“一燈大師”的存在。

　　張錫祿說，《天龍八部》里，把段譽寫得風流倜儻放蕩不羈，但實際上，據他考證，段譽就是大理國第15代國王段正淳。段正淳，又名段和譽，這個人循規蹈矩，當政時積極派人到中原，與宋搞好關系，而且這個人本來信佛，心地善良，并無世俗的狂妄荒誕不經。

　　1997年，張錫祿寫信給金庸。信的大意是：金庸先生，你的武俠小說風行天下，但作為歷史研究者，我認為你既然指名道姓的寫了大理歷史，就應該客觀準確，比如段譽，就是個正人君子，絲毫沒有你寫的這些性格……

　　張錫祿說，信寫出去后，沒有回音。

　　次年3月，金庸到大理，受到了當地政府的熱情接待。時任大理州州長李映德說：“大理的名聲，五六十年代靠電影《五朵金花》，八九十年代則主要靠金庸先生的武俠小說”。大理州向金庸先生敬贈了大理州州門的金鑰匙。

　　“當時召集了一些專家學者跟金庸座談，我們幾個搞歷史的沒有去。”張錫祿說，“金庸說‘以前沒有來過大理，不了解大理，加入了解，會寫得更好’，也許就是對此前的質疑進行一種回應吧。”