7月21日上午，岳陽市森林公安局接群眾匿名舉報：7月20日，微信上有人稱其有莽山烙鐵頭蛇2條，現運輸至岳陽市八字門某賓館準備出售，請出警查處。接警后，岳陽市森林公安局岳陽樓區大隊民警立即趕赴現場，當場抓獲許某等4名嫌疑人，經現場盤問，查獲疑似莽山烙鐵頭蛇2條。

　　據介紹，查獲的疑似物種經送往湖南省野生動植物司法鑒定中心進行物種鑒定，確認為莽山烙鐵頭蛇。目前，嫌疑人正在接受進一步調查。

　　物種：僅存500條黑市價格過百萬

　　莽山烙鐵頭蛇最初被發現是在湖南省郴州市莽山境內，因此也被稱為莽山烙鐵頭蛇。莽山烙鐵頭蛇的毒性比五步蛇的毒性還要大一些。

　　雖然被蛇咬傷后在五步內能使人死亡有些夸張，但被莽山烙鐵頭蛇咬傷后，如不及時采取措施，不到10分鐘就足可致人丟命。由于莽山烙鐵頭蛇科研價值巨大，加之數量稀少(野外生存的烙鐵頭蛇約500條)，在黑市上，其身價已經被炒到100萬元一條。

　　這種蛇極其懶惰。絕大部分時間它們都會伏在地上一動也不動，即便發現有人來了，也只是不慌不忙地慢慢爬動，其速度比人散步還慢。只有在受到很大驚嚇時，它們才會迅速逃走。

　　莽山烙鐵頭蛇第一次進入人類視野是在1984年。當年莽山林區一名職工被毒蛇咬傷，找到當地最有名的治療蛇毒的醫生陳遠輝，他花了1個多月才把病人體內的蛇毒清除。經過對病人詢問，他覺得這是一種還沒有被人類認識的毒蛇。

　　他想到了莽山瑤族人崇拜的圖騰“小青龍”，從此，他開始上山尋找這種神秘的毒蛇。1989年9月，莽山林管局一名職工在保護區發現了兩條成蛇和一窩奇怪的小蛇，它們都有白尾巴。發現正是他苦苦找尋的“小青龍”，后被命名為莽山烙鐵頭蛇。

　　莽山烙鐵頭蛇之所以得名，最主要的原因就是它的頭部明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。和普通烙鐵頭蛇相比，莽山烙鐵頭蛇體形巨大，可達兩米長。截止到2013年，已發現的莽山烙鐵頭蛇最重的達8.5公斤，而在沒有確定為新種之前，曾經有人抓到過一條重達15公斤的成蛇。這樣的體形完全可以和世界上最大的蛇——蟒蛇相媲美。

　　分布：全球唯湖南莽山獨有

　　莽山烙鐵頭蛇是中國特有的巨型毒蛇種，1990年才為學術界發現而被命名加以科學記載。截止到2013年僅知分布于中國湖南省宜章縣莽山自然保護區幾千公頃的狹小范圍內。

　　據國家林業局調查報告顯示，莽山烙鐵頭蛇在我國由于種群數量少、分布狹窄，是面臨滅絕危險的11種動物中的一種，并稱其比大熊貓更瀕危，急需搶救性保護。莽山烙鐵頭蛇全球只有莽山獨有。它是目前已知的毒蛇類里的最大型蛇種，現發現的莽山烙鐵頭蛇的活體，最重的為8.5公斤。

　　流失：國外已培育出“蛇二代”

　　自從1990年湖南莽山烙鐵頭蛇被確認為“比大熊貓更瀕危的野生物種”后，由于當時法律空白，捕蛇達到瘋狂地步。蛇的價格也一度從數百到數萬甚至100萬攀升。

　　現在德國、美國、俄羅斯等國家的一些動物園，還有我國香港都已經有莽山烙鐵頭蛇的身影，這些國家和地區的科研人員都培養出了莽山烙鐵頭的二代甚至三代。毫無疑問這些國家的科研人員獲得莽山烙鐵頭蛇的渠道是通過走私。

　　因為莽山烙鐵頭蛇的流失，外國的科研機構重金購得，并對其作認真的研究。一名美國科學家還用莽山烙鐵頭蛇下的蛋人工培育出幼蛇，2002年在德國一家雜志上公開發表論文，說他是世界上人工培育中國莽山烙鐵頭蛇的第一人。

　　可以斷定，在1990年以前，這種蛇肯定沒有流失到國外，因為假如走私到國外了，這種蛇的命名就不是“莽山烙鐵頭蛇”了。估計這種蛇向國外走私應該是在1990年命名3年后，尤其是在1996年莽山烙鐵頭蛇被國際保護組織列入IUCN(世界自然保護聯盟)紅色名錄后。

　　要獲得一條莽山烙鐵頭蛇以及要讓這種蛇孵出蛋并成功地培育出第二代，至少需要兩三年甚至更多的時間。從美國那個科學家公布的情況看，他獲得的莽山烙鐵頭蛇應該是在上世紀90年代末。