在春節期間由長輩在年三十晚上0點后派給晚輩的紅包稱作壓歲錢(壓歲包),是表示把新的一年的祝福和好運帶給他們。每年春節期間有發紅包的習俗,部份地區是已婚者發給未結婚的親友。發紅包的習慣一般只存在于比較親近的親戚朋友之間。也有部分地區,新年發紅包的范圍比較廣泛,例如鄰居家的晚輩、普通交情的同事之間都有可能發紅包,但這種紅包內的金額往往比較小,紅包里放上8(發)元、18(要發)元等代表吉祥意義的!
在工業發達地區,春節期間公司都會向所有員工發一封“開工紅包”。在中國大部分地區,很多人已習慣于用全新印制的紙幣來做紅包,除了比較雅觀外也有寓意去舊迎新,因此每年春節前許多銀行的現鈔提取量就會急劇增大。印鈔廠也會有增印新鈔的壓力。環保專家認為這一習慣不利于低碳環保!
在異國他鄉,一些與華人有往來的其它族裔朋友,對中國的紅包傳統民族文化也是隨俗例行,民間如此,社區、公司也奉行如儀。除了春節以外,在其他喜慶場合,例如婚禮、新店開張等亦有送紅包的習俗。但是相對于春節送紅包來說,賀禮紅包的金額往往不菲!
紅包文化
紅包文化源遠流長。傳說,古時候有一種身黑手白的小妖,名字叫“祟”,每年的年三十夜里出來害人,它用手在熟睡的孩子頭上摸三下,孩子嚇得哭起來,然后就發燒,講囈語,得病,使孩子變成傻子。人們怕祟來害孩子,就點亮燈火團坐不睡,稱為“守祟”。在嘉興府有一戶姓管的人家,夫妻倆老年得子,視為掌上明珠。到了年三十夜晚,他們怕祟來害孩子,用紅紙包了八枚銅錢逼著孩子玩,一直玩到睡下,還放到枕頭邊。半夜里,祟摸孩子的頭時,孩子的枕邊出現一道亮光,祟急忙尖叫著逃跑了。管氏夫婦把這事告訴了鄰居,一傳十,十傳百,家喻戶曉,紛紛仿效給孩子壓祟錢,并且承前啟后,繼往開來。
到了明清時,壓祟錢改成壓歲錢,大多數是用紅繩串著銅錢給孩子。民國時,則演變為用紅紙包一百文銅錢,寓義為“長命百歲”;給已經成年晚輩的壓歲錢,用紅紙包一枚大洋,象征“一本萬利”。至今,紅包由壓歲(祟)普及為一種習俗。因為紅色象征好運,所以,每逢婚嫁、添丁、新宅、開工、生日等等......皆發紅包。有喜當賀,理所當然。又如給喜娘、道士、僧尼、轎夫、吹鼓手、司機、小姐等人發個紅包,過去叫作“花彩”,今天改名“小費”, 乃回饋他人辛勞,無可非議。
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