疑似殘骸為什么難以搜到?
21日至22日,南印度洋上空能見度大約10公里,搜尋條件較好。然而,預計23日開始天氣將變壞,一直持續到下周末,勢必給搜尋帶來麻煩。
隨著下雨、刮大風,海面也會洶涌澎湃,泛起白色浪花,導致空中搜尋人員難以辨識海面漂浮物。澳大利亞海事局介紹,由于雷達掃描尚無收獲,所以眼下搜尋工作主要依靠搜尋人員從空中用肉眼察看海面狀況。
美國《華盛頓郵報》報道,這片海域即將刮起的大風不可小視,是南緯大約40度至50度之間的強勁西風,風速之快,在全球所有風帶之中居于前列,因而獲稱“咆哮的四十”。
海洋專家認為,澳方20日宣布在衛星圖像上發現兩塊疑似馬航客機殘骸以來,已經過去兩天,目標殘片很可能已經隨洋流漂到了160公里以外。
即便尋獲衛星圖像中的物體,并且能夠確定是客機部分殘骸,尋獲地點也可能距墜機地點非常遠,給下一步尋找客機主體殘骸帶來困難。
接下來,搜救人員將利用數學模型大致確定搜尋區域,依靠海輪上的聲吶設備試圖接收客機“黑匣子”發出的脈沖信號,以及出動水下無人駕駛飛機在海面以下3公里尋找客機主體殘骸。
南印度洋洋流運動非常復雜,即便建立數學模型也可能估算錯誤,而拖延時間越久,定位難度也就越大。
未來能否把黑匣子送上“云”?
馬來西亞航空公司MH370航班失聯超過兩周,俗稱“黑匣子”的飛行數據記錄器據信耗電過半,其脈沖信號只能再維持兩周左右。
一些航空專家提出,黑匣子誕生于上世紀40年代,如果把它與21世紀新興的無線寬帶、云存儲等技術結合,實現飛行數據實時對“云”傳輸,眼下飛機失聯難尋的困境能否不再出現?
實時傳輸
美國國家運輸安全委員會前主席馬克·羅森克認為,從馬航客機失聯和2009年法國航空公司AF447航班失事的搜尋行動來看,當今國際航空界采用的飛行事故調查流程已經過時。
“這是5年內第二次出現我們必須等待找到黑匣子的事故,”羅森克說,“我們必須把事故調查的理念和技術提高到21世紀。”
羅森克提出,如果能把黑匣子記錄的飛行數據和艙聲錄音傳輸到云數據庫,將有助于相關部門在飛機遇到緊急情況時盡早定位并啟動調查,特別是飛機在民航雷達覆蓋范圍之外飛行時。
美國航空專業網站“跑道少女”創始人瑪麗·柯比指出,越來越多航空運營商開始向乘客提供空中無線寬帶連接服務。既然乘客能夠在飛機上瀏覽網頁、下載電影,那么客機飛行數據同樣可以通過寬帶實時傳輸。
“是時候把黑匣子送上‘云’了,”霍華德大學機械工程學教授奧利弗·麥吉說,“對于那些飛越印度洋或巴西亞馬孫(平原)等廣闊區域的航班來說,至少應把最基本的飛行數據送上‘云’。”
“成本太高”
一些航空專家和企業界人士提醒,技術層面上,實現飛行數據對地面或對云數據庫的實時傳輸完全有可能,但這一變化面臨運營成本增加和帶寬分配限制等挑戰。
另外,在美國國家安全局等西方情報機構大規模監聽項目的陰影下,傳輸艙聲錄音是否會導致個人隱私泄露,同樣令人擔憂。
面對資金和帶寬瓶頸,羅森克認為,可以嘗試把最重要的一部分飛行數據、而不是所有數據傳輸到云數據庫,或者采用間歇性傳輸、而不是實時傳輸,以節省帶寬和成本。
美國國家運輸安全委員會前成員、空軍退役飛行員鮑勃·本宗提出,另外一種成本較低的改進方法是,加裝能夠在海上漂浮的定位設備。