據外媒報道,馬斯克(Elon Musk)的航空公司SpaceX本周將再度嘗試創造歷史,凸顯出可重復使用助推器的益處。SpaceX將首次發射由回收引擎推動的大型液態燃料火箭。
使用獵鷹9號(Falcon 9)回收再利用的一級助推器(包括9部翻新的主引擎),SpaceX將把一顆歐洲商業衛星送入地球軌道。定于當地時間30日從佛羅里達州肯尼迪航天中心進行的此次發射將標志著該公司多年來的精心規劃、測試和公開宣傳達到頂峰。
美國太空探索技術公司2月19日重啟“太空物流”,從人類首次登月發射臺成功發射“獵鷹9”火箭,將“龍”貨運飛船送往國際空間站,并又一次實現“獵鷹9”火箭第一級陸地回收。
馬斯克及其團隊的目的是證明這種經過飛行驗證的硬件的可行性。他們認為,這種硬件最終將幫助開啟一個前所未有的時代,可以多次低成本地將火箭發射入繞地球軌道及更遠的空間。
從根本上而言,他們和包括亞馬遜公司(Amazon.com Inc., AMZN)董事長貝佐斯(Jeff Bezos)在內的其他空間企業家將可重復使用火箭視為探索太陽系的圣杯。
無論3月30日外界期待已久的首次此類發射的結果如何,業內和政府專家稱,至少在幾年內、甚至更長時間內,這種雄心勃勃的巨額成本節約和其他營運收益還不會很明顯。