美國私人航天企業太空探索技術公司(SpaceX)27日宣布，計劃于2018年用新獵鷹重型火箭發射“龍飛船”送兩名私人旅客繞月飛行。

　　根據SpaceX的聲明，兩名未公開身份的私人公民與公司接洽，希望用一星期時間環月飛行。此次旅行將于2018年年底通過獵鷹重型火箭發射新型“龍飛船”實現。聲明說：“就像此前的‘阿波羅’宇航員一樣，他們將在人類探索精神的驅動下、承載著全人類的希望和夢想，展開太空之旅。”

　　“我認為這將是一個非常令人激動的任務，”SpaceX創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)透露，這兩人彼此認識，他們將是飛船上僅有的船員。飛行將由航天器自主完成，不需要接受過特別訓練的宇航員。在接受初步健康檢查和體能測試后，兩人的姓名將在晚些時候公布，此后他們還將開始接受培訓。

　　SpaceX將使用佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地用于“阿波羅計劃”的同一個發射臺。馬斯克將飛行路徑描述為“一個圍繞月球的長回路”，并在返回地球之前接近月球表面，但不著陸。

　　馬斯克沒有透露私人旅客將為這次飛行支付多少錢，但他們已經繳納了可觀的押金。他說這個任務將比SpaceX補給國際空間站花費更多，長達一周的太空旅行將涉及30萬至40萬英里(約48萬至64萬公里)的旅程。

　　截至目前，有7名游客于2001年至2009年間乘坐俄羅斯載人飛船抵達距離地球約400公里的國際空間站進行地球軌道的太空飛行，花費在2000萬至3000萬美元之間。而私人旅客搭乘美國太空飛船前往月球軌道還沒有先例。

　　致力于研發和測試可回收火箭技術的SpaceX，已經多次完成美國宇航局(NASA)補給國際空間站及其他衛星發射任務。目前該公司手握約70次火箭發射合同，價值超過100億美元，其中就包括2018年發射載人飛船送NASA宇航員到國際空間站的任務，私人旅客的首次月球探險之旅將隨后進行。