14日晚,在哥倫布市東部,手持空氣槍的13歲黑人少年泰爾·金遭一名出警的白人警察開槍射擊,不治身亡。
面對這起慘案,部分民眾展開守夜活動,泰爾·金家屬的律師呼吁就此案件展開獨立調查。
【悲劇發生】
哥倫布市警察局15日說,警方14日晚接到民眾報案,稱發生多人武裝搶劫案。受害者描述,幾名嫌疑人過來向他要錢,其中一人疑似持槍,自己被搶了10美元。
按照警方的描述,接到報案后,幾名警察趕到現場,發現有3名男子符合報案人對嫌疑人的描述,于是上前調查,但其中兩人見狀逃走。警察追到一條小巷,試圖逮捕兩人時,其中一名嫌疑人、即泰爾·金從腰間掏出一把疑似手槍,一名警察見狀對他連發多槍。
泰爾·金隨后被送往醫院,但不治身亡。
警方隨后證實,泰爾·金所持的并非真槍,而是一把配有激光瞄準器的空氣槍(BB槍),但其外形酷似警用手槍。
這起案件正在進一步調查中,警方表示,涉事警察沒有隨身配備攝像機,暫不清楚事件過程是否被附近的監控設備記錄。
【“難以想象”】
面對這起悲劇,泰爾·金家屬的代理律師西恩·沃爾頓對警方說法提出質疑,指出有目擊者的說法與警方不同,這名律師同時呼吁就此案件展開獨立調查。
按沃爾頓的說法,泰爾·金從事多項體育運動,還被學校選入“青年學者”計劃,其家人“難以想象”泰爾·金會涉嫌卷入一起持槍搶劫案。
15日晚,數十人來到這起槍殺案事發地附近守夜,他們舉著標語,呼吁公正。這些人中包括泰爾·金生前所在橄欖球隊的隊員和教練。
其教練表示,這個13歲少年的“笑容可以點亮整個房間”。
【警方回應】
美聯社報道,開槍的白人警察名為布賴恩·梅森,有9年警齡,最近才調到發生這起槍擊事件的地區。目前,梅森已被停職,等候調查。
“調查結果顯示,這(BB槍)并不是能夠發射實彈的武器,”哥倫布市警察局局長金·雅各布斯15日在記者會上說,并展示了一張BB槍的照片,“但這把槍與我們警方攜帶的槍支(外形)幾乎相同,看起來就像能夠殺人的武器。”
雅各布斯呼吁民眾冷靜,并承諾對案件進行“徹底”調查。
哥倫布市市長安德魯·金瑟則表示,這起慘案值得社會反思。
“我們的國家出現了問題,蔓延到哥倫布市的街頭,”金瑟15日說,“槍支和暴力的侵擾,讓一名13歲的男孩死在哥倫布市街頭。”
這并非俄亥俄州首次發生類似事件。
2014年11月,年僅12歲的黑人少年塔米爾·賴斯在俄亥俄州克利夫蘭市的一個公園玩耍玩具氣槍時,被警察誤作真槍而射殺。涉事的白人警察免予起訴。這起事件以及當時發生的其他數起非洲裔美國人遭警察槍殺事件,曾引發美國全國抗議警察對非洲裔群體暴力執法的示威游行。
不過,警方和哥倫布市當局拒絕將泰爾·金一案與2014年的槍殺案作比較。
“事實上,兩起案件的相似性只有(死者)年齡、種族……”警官里奇·韋納說,“但事件的事實不同,這點必須要強調。”