據美國疾病控制與預防中心(CDC)最新統計，美國本土和所屬領地迄今已有2196人感染寨卡(Zika)病毒。傳染病專家警告，今年夏天攜帶寨卡病毒的蚊子將肆虐美國多地區。美國第四大城市休斯敦所在的哈里斯縣本周宣布，微軟公司選擇該地區為全球首個“試點”，率先啟用一種最新高科技捕蚊器，追蹤寨卡病毒的傳播。

　　微軟公司專家稱其為“數十年來捕獲技術上最大的創新”。微軟捕蚊器是所謂“征兆計劃(Project Premonition)”的一部分，旨在追蹤寨卡病毒的傳播，自動完成過去昆蟲學家們需要親自去實踐的任務。

　　根據哈里斯縣公共衛生部門21日發表的聲明，該地區將設置10臺捕蚊器。每個捕蚊器中有64個用來搜集昆蟲的小單元，自帶的紅外傳感器可通過測量昆蟲扇動翅膀的方式來判斷它是否為攜帶病毒的昆蟲種類，并自動采集這些蚊子。

　　按照設計，新型捕蚊器只捕獲指定類型的蚊子，而不會像以前一樣將蒼蠅、飛蛾以及其他種類的昆蟲統統抓住。在此之前，昆蟲學家們必須自己動手從抓獲的“大雜燴”中挑出想要的品種，嚴重拖慢了研究進度。

　　哈里斯縣蚊蟲防治中心工作人員戴本(Mustapha Debboun)稱，“對科學家而言，能有一臺這樣的設備馬上給你即時數據，可謂是夢想成真。”

　　捕蚊器還可收集每只蚊子被采集的時間、溫度、濕度、氣壓等環境數據，這些信息最終會被送到衛生部門的實驗室。此外，無人機將用于協助檢測蚊蟲熱點，并設置和回收捕蚊器。

　　接下來，研究者將使用最先進的分子生物學技術來分析這些蚊子中攜帶的信息，在潛在的高危傳染性疾病蔓延之前發現它。“我們相信，自主系統和云計算具有巨大潛力，從而提高傳染病的監測和預防。”微軟首席研究員兼項目負責人杰克遜(Ethan Jackson)表示，微軟涉足捕蚊器領域，因該公司正在尋求將科技應用到實際生活中的有效方法。他所在的研究小組就正在研究如何利用計算機系統幫助預測和應對傳染病。

　　寨卡病毒目前已蔓延至幾十個國家和島嶼屬地，集中在南美洲、中美洲及加勒比地區。不斷升級的數字迫使CDC敦促人們、特別是孕婦避免前往受影響地區。隨著蚊蟲易滋生的夏季到來，寨卡病毒的防治工作面臨嚴峻考驗，包括紐約、得克薩斯在內的多州啟動了緊急應對措施。