參考消息網2月14日報道美媒稱，1月21日，駐扎在亞利桑那州盧克空軍基地的一架F-16戰斗機墜毀，美國政府承認美國大陸存在臺灣戰斗機培訓計劃，這是為數不多的一次公開承認。

　　據美國《空軍時報》周刊(網站)1月25日文章，根據臺灣空軍發表的聲明，高鼎程少校在空對空戰斗訓練中罹難，當時他駕駛的戰斗機墜毀在菲尼克斯北部的亞瓦佩縣。駐臺北的美國在臺協會同日發表由臺北辦事處處長梅健華簽署的新聞公告，承認了此次墜機及飛行員罹難事件。

　　《防務新聞》周刊1月26日獲準進入嘉義空軍基地現場直播即將到來的春節期間的空軍備戰訓練。第455戰術戰斗機聯隊將演示一旦遭到大陸的突然襲擊，F-16戰斗機有何作戰能力。

　　報道稱，自華盛頓1979年將中美外交關系從臺北變成北京以來，大陸一直對美國施加壓力，要求美國結束對臺灣的一切軍事活動和軍備銷售。雖然大陸費盡口舌進行游說，包括培訓在內的軍備銷售仍在繼續支持這個剛剛起步的民主地區。

　　臺灣的第21戰術戰斗機中隊--“賭徒”--自1997年以來一直在盧克空軍基地訓練，這是五角大樓防務安全合作局負責的對外軍售計劃處的一部分項目。

　　上世紀90年代初，臺灣購買了150架F-16戰斗機，組成了兩個戰術戰斗機聯隊。

　　臺灣的F-16戰斗機目前正在進行中期升級。2012年10月，洛克希德·馬丁公司獲得了美國政府18.5億美元的合同，對臺灣其余144架F-16戰斗機進行重大升級。到了2014年12月，美國又給了洛克希德·馬丁公司3.08億美元的合同，為戰斗機升級供應有源電子掃描陣雷達。

　　報道稱，盡管臺灣希望購買F-35戰斗機替代老化的幻影-2000戰斗機、F-5戰斗機和本土防御戰機編隊，美國似乎不愿放開銷售先進的隱形戰斗機。十年來，美國遵循不惹惱大陸的政策，沒有銷售F-16C/D最新型號的改進戰機，而是堅持臺灣空軍升級現有的F-16戰斗機編隊。

　　臺灣需要可以垂直和短距離起降的戰機，F-35B戰斗機可以滿足這個需求。但是，臺灣試圖采購新的F-16C/D戰斗機，這將再次逾越大陸已闡明的紅線。

　　華盛頓的美國政府人士現在暗示，垂直短距離起降要求可以通過兩條途徑來滿足，一是立即移交美國海軍陸戰隊次音速AV-8“鷂”式垂直起降戰斗機，二是大修比較老舊的飛機，更新發動機和航空電子設備。盡管大陸可能對這種軍售不滿，但是采購并不違反所謂的白宮承諾：不向臺灣出售新的戰斗機。

　　文章稱，AV-8戰斗機被視為空對地支援飛機，盡管它可以攜帶空對空導彈。大陸的1400枚短程彈道導彈可以在任何可能爆發的戰爭的頭幾個小時內摧毀臺灣的空軍基地，常規戰斗機因此將無法起降。有了AV-8戰斗機，臺灣空軍可以把飛機隱藏在崎嶇的山區內地。“鷂”式戰機也是攻打運輸大陸兵力越過臺灣海峽的兩棲登陸艦的完美戰機。