新華社華盛頓2月11日電(記者林小春)美國科學家11日宣布，他們探測到引力波的存在。引力波是愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中最后一塊缺失的“拼圖”。

　　美國加州理工學院、麻省理工學院以及“激光干涉引力波天文臺(LIGO)”的研究人員當天在華盛頓舉行記者會，宣布他們利用LIGO探測器于2015年9月14日探測到來自于兩個黑洞合并的引力波信號。

　　據他們估計，這兩個黑洞合并前的質量分別相當于36個與29個太陽質量，合并后的總質量是62個太陽質量，其中相當于3個太陽質量的能量在合并過程中以引力波的形式釋放。

　　LIGO探測器是美國分別在路易斯安那州利文斯頓市與華盛頓州小城漢福德市建造的兩個引力波探測器，不久前完成了改造升級，其探測靈敏度相比2010年提高了約10倍。

　　引力波是一種時空漣漪，如同石頭被丟進水里產生的波紋一樣。黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產生引力波。100年前，愛因斯坦的廣義相對論預言了引力波的存在。廣義相對論的其他預言如光線的彎曲、水星近日點進動以及引力紅移效應都已獲證實，唯有引力波一直徘徊在科學家的“視線”之外。