據英國《每日郵報》1月24日報道，日本科學家近日成功在老鼠背部培育出人耳，他們認為5年內能讓這項研究成果用于人體。

　　這項東京大學和京都大學聯合研發的技術可能會用來幫助天生面部畸形的兒童，以及被狗咬傷的青少年。成人也有望受益，包括在戰場上負傷的士兵和遭遇事故的人。

　　當前，替換耳朵需取病人肋骨上的軟骨，然需要做多種手術，而且移除軟骨十分疼痛，胸部也再難完全復原。相比之下，新技術將只需一小部分細胞樣本作為初始材料。此外，成形耳會是活物，因此會隨小孩一起生長。

　　科學家已著手將人類“萬能細胞”干細胞轉化成軟骨細胞。在實驗室培育的軟骨細胞將形成一個小球，然后置入老鼠背部的人耳形狀的塑料支架。2個月后，塑料支架會自動溶解，看起來就像動物的背部向外長著2英寸(約合5厘米)長的耳朵。

　　這項技術是世界上正在研究的若干技術之一，這些技術旨在實現某些人體部分的替代，以解決在事故和疾病中受到損傷或者天生畸形的人所面臨的難題。

　　倫敦的醫生已經成功培育出鼻子，不過用的是病人的手臂而非老鼠的背部來培育。此外，他們還構造了人工氣管，甚至將來有可能在實驗室培育出一整張臉。