2014年11月22日,黑人少年塔米爾·賴斯在克利夫蘭市一個游樂場揮舞玩具氣槍時被白人警察蒂莫西·勒曼開槍射傷,后因傷勢過重去世。
大陪審團認為,勒曼當時無法分清一把玩具氣槍與真槍的差別,他有理由為保護自身安全開槍。這起事件中存在諸多“誤會”,但當事警察沒有犯罪行為。
賴斯家人當天發表聲明,譴責陪審團作出不起訴涉案白人警察的決定,指責該案檢察官“操縱陪審團”作出不起訴決定。他們再次呼吁美國司法部對此案進行“一次真正的調查”,同時向涉案警察和克利夫蘭市提出聯邦民事訴訟,尋求賠償。
近年來,美國多地發生警察致死他人案件,警察執法公正性和濫用武力引發社會關注。2014年12月,美國司法部公布對克利夫蘭市警察系統的調查報告,認為該市警察部門在對平民執法過程中普遍存在過度使用武力,需要整改。
《華盛頓郵報》于本月27日刊登的一項統計顯示,2015年已有965名美國平民死于警察槍口之下,但一年來僅有18名警察因涉槍案件被起訴。其中,種族仍是導致警察濫用開槍權的主要因素之一。
美國此前的一系列抗議活動中,有抗議者舉著小塔米爾的照片。
美國多次因種族問題爆發示威游行。去年8月,密蘇里州弗格森市18歲黑人青年布朗遭白人警察攔截搜查并被開槍打死,在美國各地引發持續大規??棺h示威并演變成暴力騷亂事件;今年圣誕節假期期間,數百名抗議者在芝加哥組織“黑色圣誕節”游行,抗議17歲黑人青年麥克唐納遭白人警察槍殺。