據英國《獨立報》12月29日報道 盡管污染問題讓人們對此很不滿，但是其最大的影響遠不止如此，近期科學家認為污染嚴重的地區也是犯罪率較高的地區，二者之間有一定的聯系，因此他們對此進行了研究。

　　來自哈佛大學環境中心的博士后研究員Evan Herrnstadt和加州大學戴維斯中心的助理教授Erich Muehlegger以美國芝加哥作為案例進行研究。

　　芝加哥是美國污染最嚴重的城市之一，而汽車尾氣排放是首要的污染物。他們的研究圍繞芝加哥幾條重要州際公路附近展開。首先，他們從芝加哥警署獲得了2001年到2012年超過200萬條犯罪記錄。這些數據包括犯罪行為發生的日期、地點等。然后，他們收集了這期間的氣象數據，包括風向、風力等，通過風向的變化判斷附近的哪些社區在什么時候遭受了最大的污染。

　　通過對這些數據的對比分析，研究人員發現，對于某個社區來說，跟處于上風口時(意味著來自公路上的污染較低)相比，其處于州際公路的下風口時(意味著其遭受了更嚴重的污染)，犯罪率增加了2.2%。不過作者指出，這種關聯只適用于暴力犯罪，比如自殺、槍擊案、毆打等，污染情況對財產犯罪率的變化沒有影響。

　　他們也在這些地區未受污染時對其進行了研究，使得科學家們將污染作為當地犯罪率提升的唯一因素，而不其他傳統的影響犯罪行為的因素，如貧窮等。

　　他們還認為，暴力犯罪是受氮氧化物，而不是一氧化碳驅使，而且在溫暖的春季和夏季受影響最大。盡管研究者目前無法準確解釋這是為什么，但Herrnstadt告訴《華盛頓郵報》“我們認為，當你接觸受污染嚴重的空氣，它會刺激你，或者會以其他方式影響你克制沖動的能力，結果就導致你的認知受到損傷。”

　　除此之外，空氣污染嚴重也會給接受教育、支氣管問題和腦損傷問題的解決帶來困難。