近日，俄羅斯新西伯利亞國立大學新聞中心宣布，該大學和俄羅斯科學院科學家在阿爾泰邊疆區的斯特拉什那亞洞穴內發現了距今5萬年前的古人類化石，這一發現將為研究人類起源和進化提供重要參考。

　　新西伯利亞國立大學考古和民族地理系教研室主任安德烈·克里沃沙普金向媒體介紹：“我們的考古學家取得了重要突破，在挖掘斯特拉什那亞洞穴更新世地層的過程中，我們成功發現了新的人類學化石。在距今約3.5萬年至4萬年前的地層中，我們發現了一些末節指骨、顱骨和肋骨化石，雖然還需要經過進一步的實驗室檢測，但我們確信這些化石屬于古人類化石，它們的年代應該不少于5萬年。”

　　斯特拉什那亞洞穴位于伊尼亞河左岸，這里曾發現過許多不同時期的遺跡，包括石器、骨器和青銅時代、鐵器時代及中世紀的遺跡。1989年，在該洞穴內曾經發現過約2萬年前舊石器時代晚期現代人類的牙齒化石。此前在5萬年年齡段沉積層中只發現過石器，通過分析這些石器，科學家們作出了存在穴居人的猜想。如果此次發現的古人類遺骨中存在有機物質，科學家將有望通過分析其中包含的遺傳信息確定遺骨主人的身份，證實穴居人的存在。

　　克里沃沙普金說，在理想情況下，他們希望在發現指骨化石的較淺地層中發現與尼安德特人和丹尼索瓦人相關的基因，在較深地層中發現與尼安德特人相關的基因，因為這里發現的石器與阿爾泰地區恰給爾洞穴內發現的尼安德特人石器十分相似。他承認，這可能是科學家的一廂情愿，最終的基因檢測結果或許會出人意料。但無論如何，這一發現都將有助于科學家揭示尼安德特人、丹尼索瓦人和現代人類在阿爾泰地區相互作用影響的過程。