津巴布韋動物保護團體28日指認，美國牙醫沃爾特·詹姆斯·帕爾默與兩名津巴布韋人一道獵殺了當地最出名的“獅王”“塞西爾”。這一消息隨后得到津巴布韋警方證實。

　　“主犯”帕爾默當天發表聲明辯稱，他事先全然不知獵殺的雄獅是“塞西爾”，而且花錢雇傭的專業向導向他保證這次打獵之行“合規合法”，他對“塞西爾”之死“深感遺憾”。不過，網友對帕爾默的狡辯并不買賬，認為他以獵殺之舉追求殺戮快感的做法實在令人不齒。

　　自辯狩獵“合法”不知獵殺對象是“獅王”

　　津巴布韋警方發言人夏里蒂·查蘭巴證實，警方已經逮捕兩名涉案的津巴布韋人。這兩人面臨偷獵指控，29日將出庭受審，“現在我們正尋找同樣涉案的帕爾默”。

　　津巴布韋狩獵者協會負責人埃馬紐埃爾·芬迪拉說，帕爾默來自美國明尼蘇達州，但他們并不知曉帕爾默目前身在何處。美聯社記者撥打了帕爾默辦公室以及兩處寓所的電話，均未聯系上他。

　　按法新社的說法，帕爾默現年55歲，是狂熱的狩獵愛好者，經驗豐富，以擅長使用弓箭射殺獵物而在美國狩獵圈出名。他經常出國狩獵，追逐獵豹、水牛、犀牛、麋鹿等大型哺乳動物。

　　雖然眼下行蹤不明，但帕爾默當天發表一份聲明，辯稱他事先并不知道這只獵物如此有名。據他所知，這次的狩獵活動“合規合法”。

　　“直到狩獵結束，我才知道獵殺的那頭獅子是當地知名的(動物)寵兒，且作為研究的一部分被戴上項圈，”他說，“我對因追求自己熱愛的運動……而導致這頭獅子死亡深表遺憾。”

　　支付5萬美元狩獵 試圖藏匿定位項圈

　　“塞西爾”本月初被發現死于津巴布韋萬蓋國家公園附近，享年13歲。依據慈善團體津巴布韋動物保護工作組的描述，帕爾默向職業狩獵人泰奧·布朗克霍斯特和土地所有人奧內斯特·恩德洛武支付了5萬美元展開這次狩獵。他們深夜借助探照燈出行，把誘餌拖在車后將“塞西爾”誘出保護區。

　　“帕爾默先用弓箭射中了‘塞西爾’，但這一擊沒有致命，”這一慈善團體說，“他們隨后一路追蹤(受傷的)‘塞西爾’并在40個小時后發現了它，最后用槍將它射殺。”

　　這三人隨后殘忍地剝去獅皮、砍下獅頭作為“戰利品”，還試圖取下它佩戴的“GPS定位項圈”藏匿起來，但沒有得逞。

　　早有前科 曾在合法狩獵區外射殺黑熊

　　不過，帕爾默的解釋并沒有說服一眾網友，“推特”“臉書”等社交網站上滿是對他的批評聲。由于遭負面評價“刷屏”，他所供職診所的官方網站和社交媒體賬戶28日被迫關閉。

　　截至當天下午，“推特”話題標簽“獅子‘塞西爾’”下已有近10萬人留言。網友安娜寫道：“你是個卑鄙的人。”網友“老男孩”則留言說：“這不就是那個靠屠殺動物獲得精神快感的人嗎?”

　　其實，這不是帕爾默第一次因狩獵惹上麻煩。2006年，他在美國威斯康星州西部一處合法狩獵區外射殺一頭黑熊。帕爾默隨后將黑熊的尸體拖到合法狩獵區內，向野生動物管理部門謊稱自己在那里將其擊斃。兩年后，他就此事認罪，獲判一年緩刑并被罰款2938美元。

　　除借由網絡“聲討”帕爾默的殘忍行徑外，有網友還在網站上發起請愿活動，呼吁津巴布韋總統羅伯特·加布里埃爾·穆加貝停止向外國游客發放入境狩獵許可。英國《每日電訊報》29日報道，這項請愿活動目前已征集到超過13萬個簽名。