共同社3日稱,今年的“環太平洋”聯合軍演將于6月26日至8月1日在夏威夷及美國西海岸海域舉行,海上自衛隊的參演人員約740人。該系列軍演始于1971年,今年是第24次。日本海上自衛隊1980年首次參加該軍演時,曾因“以行使集體自衛權為前提”在國會引發爭議。
海上自衛隊將在模擬颶風災害發生后的人道救援訓練中,首次擔任各國參演部隊的指揮。陸上自衛隊也于3日宣布,離島防衛部隊“西部方面普通科連隊”也將首次派出約40人參加本次軍演,將與美海軍陸戰隊一同進行使用直升機和小艇的登陸訓練。
報道特別提到,今年中國將首次參加該軍演,參演國家數量達到創紀錄的23個。中國海軍和日本海上自衛隊沒有一起訓練的計劃。日本海上幕僚長河野克俊在3日的記者會上表示:“雖然與中國的雙邊關系沒有進展,但非常歡迎中國加入多邊框架。”
美國《星條旗報》此前披露,中國海軍將派出以“和平方舟”號醫院船、一艘補給船、一艘護衛艦和一艘驅逐艦參加今年的“環太平洋”聯合軍演。