本次會議召開前夕,作為主辦方的瑞典外交部因拒絕斯諾登和其他爆料美國監控計劃的人士參與本次會議而受到媒體批評。據瑞典《晚郵報》報道,會議主辦方之一的瑞典網絡域名管理公司向外交部提交了一份與會者名單,重點推薦了美國國安局前雇員斯諾登、協助前者爆料的英國《衛報》記者格林沃爾德、《衛報》總編輯阿蘭,及參與“維基解密”的美國黑客雅各布·阿佩爾鮑姆等。但外交部拒絕邀請他們與會。27日上午會議一開始,有聽眾就此向主辦方提出質疑。外交部負責會議組織的烏羅夫·艾倫克魯納辯解說,“會議人數有限,我們既要保證發展中國家的與會代表人數,又要確保會議男女性別比例平衡,所以沒有邀請他們。”
斯德哥爾摩大學傳播學教授克里斯欽森接受記者采訪時表示,“本次會議的重點是討論個人隱私與監控問題,斯諾登的缺席使會議本身減少了透明度”。這樣的互聯網論壇損害了瑞典在透明度、民主等方面的國際聲譽。他認為,斯諾登爆料中提到美國國家安全局與瑞典情報機構國防無線電局緊密合作實施監控的事,讓人猜測瑞方不邀請他是擔心他當著瑞典政府高官和美國國務院官員的面重提此事。值得注意的是,除主辦方瑞典外,美國是出席此次論壇人數最多的國家。
會議期間,來自90多個國家的450名與會者圍繞互聯網治理、個人隱私保護、網絡安全等展開討論。瑞典互聯網專家斯特凡·金斯教授對《環球時報》記者表示,個人隱私保護已成為當前互聯網面臨的最大問題,這首先要解決美國及其盟友大規模監控全球的問題。