據韓國KBS電視臺報道,朝鮮西南戰線司令部當天上午8時向韓國海軍發出電話通知,稱朝方將在韓朝北方海上“分界線”以北7個地點進行海上實彈演習。演習于12時15分至3時30分進行。朝鮮軍方向西部海域共發射500余枚榴彈炮和多管火箭炮,其中100多枚炮彈落入“韓方一側”。
朝方開始演習后,白翎島、延坪島等西部島嶼的數千居民緊急進入避難所,直到下午4時30分警告解除。
韓國國防部發言人金珉奭當天召開緊急記者會,表示朝方部分炮彈的落點“越界”,因此韓軍利用K-9自行榴彈炮進行回擊,共發射了300余枚炮彈,炮彈全部落在朝方海面。與此同時,韓國陸??杖娺M入隨時反擊狀態。韓國總統府也宣布進入緊急狀態。“聯合國軍”司令部軍事停戰委員會當天下午2時50分出面調停,朝方不予理睬。
朝鮮戰爭結束后,各方簽署的《停戰協議》并沒有規定海上如何劃界。韓國目前主張的“北方界線(NLL)”由美軍總司令克拉克在1953年8月單方面設定,并將朝鮮西部一半海域予以封閉,對此朝方一直不承認。自上世紀70年代以來,韓朝圍繞西部海域的紛爭不斷,并多次發生武裝沖突,最近一次是2010年11月發生的延坪島炮擊事件。
朝鮮媒體當天沒有立即對炮擊事件發表聲明。《勞動新聞》31日譴責了韓國軍方27日強制綁架朝鮮漁船的行為,并引用朝鮮金策工業大學教學秘書柳元碩的話說,韓國必須立即道歉,否則“我就是在夢中也要用閃電將海盜的老窩白翎島變成灰”。
當天,韓美最大規模登陸演習“雙龍訓練”在慶尚北道浦項一帶展開。韓美兩軍的裝甲車沖上海灘,參加演習的兵力包括美軍9500人和韓軍3000人,其中來韓國演習的美軍是朝鮮半島“有事時”最早的增援部隊。
31日中國外交部發言人在例行記者會上對朝鮮半島局勢升溫表示擔憂,稱中方反對任何損害半島和平穩定的行為,敦促各方保持冷靜克制,謹言慎行,防止形勢輪番升級。
《韓民族新聞》31日發表社論指出,朝鮮在西部海域進行炮擊訓練,可以看作是對韓美聯合軍演、聯合國安理會譴責聲明等的回應。社論稱“韓國政府的態度也不是沒有問題”,韓軍3倍回擊朝鮮海面,雖然不知道這是不是正當防衛,但這種容易引起偶發沖突的行為還希望韓國政府三思。
韓國《世界日報》31日報道稱,朝鮮之所以選擇西北島嶼作為突破口,主要是認為美軍不太可能在該地區立即采取軍事干預行動,不排除今后朝方會頻繁在西北島嶼附近進行火炮演練。
美聯社31日援引韓國慶南大學一位教授的分析稱,朝鮮的火炮射擊演習和要再次進行核試驗的暗示是為了表達不滿和憤怒,原因是朝鮮發現與韓國和美國的關系毫無進展。這名教授稱,朝鮮可能通過第四次核試驗,或其他挑釁行動來獲取外界對它的妥協。
據路透社31日報道,炮擊事件沒有打擊韓國經濟,當天韓國股市和韓元兌美元比價都不降反升。遼寧省社科院朝韓研究中心主任呂超對《環球時報》記者說,根據前段時間事態發展趨勢,朝韓出現炮擊事件在意料之中。就半島形勢而言,炮擊事件顯示緊張局勢確實有所升級,但不如延坪島炮戰、大青島海戰那么嚴重。呂超說,與歷史上那種劍拔弩張的嚴重程度相比,當前的半島南北關系還沒有到這種地步,如果雙方理智對待,沖突應該可控。